Системы отопления, в зависимости от используемого принципа циркуляции теплоносителя, делятся на естественные (гравитационные) и принудительные (насосные) . Системы с естественной циркуляцией требуют применения труб большего диаметра, чем принудительные системы, обладают большей инерционностью и меньшей глубиной регулирования. В то же время принудительные системы немыслимы без насосов с электроприводом, систем очистки теплоносителя и расширительных баков. Насосные системы более уязвимы в случае перебоев с подачей электроэнергии, но практически не имеют ограничений в вопросах регулирования, в отличие от открытых систем в значительно меньшей степени подвержены насыщению теплоносителя кислородом и настоятельно рекомендуются к применению в случае наличия надежных источников электропитания. Кроме того, системы отопления подразделяются на однотрубные и двухтрубные. Первые дешевле, но вопрос регулирования температуры в различных помещениях остается открытым. Двухтрубные системы отличаются широкими возможностями регулирования, но требуют существенно большего количества труб и применения дорогостоящих терморегуляторов. В отдельную группу можно выделить системы прямого стационарного электроотопления, получающие в последнее время все более широкое распространение. Эти системы, не содержащие трубопроводов и теплоносителя, основаны на принципе непосредственного преобразования электрической энергии в тепловую за счет омического нагрева специального токопроводящего компонента. Прямой электрообогрев имеет целый ряд преимуществ, к которым относятся: сравнительно невысокая стоимость оборудования, простота монтажа и обслуживания, высокий кпд, минимальная инерционность системы, возможность исключительно точного поддержания температуры (до 0,1°С) с использованием дистанционного и программного регулирования.

Недостатки, общие для всех электропотребляющих систем, обусловлены высокой стоимостью электроэнергии и зависимостью от местных электрических сетей.